話說明朝的時候，我們村上有個叫李善朝的人，他非常有學識，十年寒窗，可是到頭來連個舉人也沒有考上，因此他非常懊惱。他的老師叫他去終南山巡游一番，尋找八仙廟，問問八仙：李善朝為什么科舉不第？
　　
　　李善朝背上簡單行囊，毅然地離開了家鄉，徒步踏在陌生的土地上。朝行夜宿，向過往行人打聽通達終南山的途徑。
　　
　　一日，正值日過午偏，他走進一片桃園中，那桃園幾十畝方圓，雖然節令初夏，卻見一顆顆高大的桃樹，枝葉繁茂，不見一只果子，李善朝深有感觸，大惑不解，來到桃園中，找到了園丁的住處，向看守桃園的老園丁問個究竟。
　　
　　老園丁問明他的身份，到什么地方去，干什么？李善朝都如實回答了。接下來，老園丁拿出好酒好菜盛情招待了他，臨行時，老園丁指點自己的桃林囑托李善朝：“一旦到達終南山，見了八仙，別忘替我問一聲：‘我家這片桃園為什么光開花不結果子？’”
　　
　　李善朝說：“放心吧，老人家，我一定會把你的一席話銘記在心頭。”
　　
　　又一天，眼見紅日西沉，他還行走在途中，前不巴村后不巴店，正身處惆悵之中，忽見路邊的一片洋槐樹林間隱隱露出一間茅棚。李善朝心里不由一亮，信步沿著小路來到茅棚前。只見一位莊稼漢和他女兒正襟危坐在一棵傘狀的洋槐樹下，老人搖著自己手中的扇子，為女兒驅趕蚊蟲取涼。
　　
　　李善朝向老人輕輕行了一個禮，說明了自己的來意。并且告知了自己的家鄉住處。
　　
　　老人停住手中搖動的扇子，問他：“瞧你年紀輕輕，為什么要離家出走？”
　　
　　李善朝十分感慨說：“我要去終南山，問問八仙，我李善朝十年寒窗，學問在別人之上，為什么屢試不第？”
　　
　　“喔，原來是這么一回事，先別著急。”老人嬉笑著非常有禮貌地接待了他，并且為他擺出了一桌非常簡單的酒菜。
　　
　　第二天東方一閃亮，老人將李善朝送上大路，臨別托付他一件事說：“如果你遇見了八仙，也順便為我問一聲：我家的女兒年過十八，為什么至今不會說話？”李善朝點著頭，口里愉快地答應著告別了老人。
　　
　　日出日落，朝朝暮暮。新的一天來到，李善朝來到一條大河邊上，那河水逐浪翻滾，嘩嘩啦啦，一瀉千里，河邊沒有舟楫，也沒有人煙，李善朝心里猜想：莫非這就是人們常說的黃河嗎？
　　
　　他一邊思量，一邊興嘆。
　　
　　“啊，是黃河！”
　　
　　扁擔長的一條大鯉魚慢悠悠地從水下露出灰紅色的脊梁，它翹起頭來，吐出一串泡泡說：
　　
　　“小李啊，你想渡過黃河去？”
　　
　　李善朝點一下頭，驚詫地望著大鯉魚說：“你能告訴我哪里有舟楫？”
　　
　　大鯉魚問道：“你為什么要渡河？”
　　
　　李善朝氣呼呼地說：“我得去問問八仙，我用了那么多年的功力，為什么屢試不第？”
　　
　　“原來如此，我祝愿你此行一定會找到八仙的，得到一個滿意的答復。”大鯉魚甩動尾巴游到河邊，親切地對李善朝說，“我可以安然無恙地把你送過河去，難得你信任我，來吧，瞇上你的眼睛。”
　　
　　李善朝一躍騎在大鯉魚的脊背上，……當他睜開眼睛的時候，自己已經挺立在河岸上，大鯉魚喘氣時吐出一串黃色泡泡，在告別時向他囑托說：“當你見到八仙的時候，替我問一聲：黃河里有一只大鯉魚，它奮力拼搏，為什么總是跳不過龍門去？”
　　
　　李善朝承諾說：“好的，我不忘記就是了！”
　　
　　最后幾天，他日夜兼程，終于來到終南山麓。他在松陰里睡了一大覺，醒來之后，吃掉一些干糧，喝了幾口溪水壓壓渴，抬步沿著一條盤山小路，登上山梁，打探八仙的住處。
　　
　　可是，眼見紅日又西斜，恰似下坡車……他卻連一位八仙的影子也沒有找到。最后，他索性登上終南山頂峰，只見一個年近八旬的老爺爺住在一間已經歪斜透亮的石頭棚子里。他走上前去，開門見山地問老爺爺說：“老人家，我要去終南山，尋找八仙廟坐落在哪里，我要見一見八仙。”
　　
　　“嗷，”老爺爺不以為是地搖搖頭，說，“什么鐵拐李呀，呂洞賓呀，……純屬子虛烏有！至于你要問一個叫作八仙的人——”老爺爺拍一下胸膛，指點自己的鼻尖子說，“老夫以前在山下邊這個小村子里曾經居住過許多年，兄弟排行第八，平生識得幾個大字，所幸悟透幾分周易，能掐會算，因而，村上人都好打趣地稱呼我為八仙老爺——怎么，年輕人，你有什么疑難問題，不妨問一聲老夫好嘍！”
　　
　　李善朝深深地向老人鞠了一躬，爾后面朝老者畢恭畢敬地站立著。
　　
　　李善朝問：“我首先要請教先生，有一位老人，他的老伴早逝，留下一個女兒，她非常聰明伶俐，而且女紅非同一般，那個做父親的老人托我問你：他的女兒什么時候才能開口說話？”
　　
　　老人答：“見到貴人會說話。”
　　
　　李善朝問：“還有一條大鯉魚，它在波濤洶涌的黃河里磨煉多年，可就是跳不過龍門去。大鯉魚問：它什么時候跳過龍門去？”
　　
　　老人答：“那大鯉魚的頭上有顆避水寶珠，因為那避水寶珠太珍貴也太沉重，所以它要跳過龍門，就必須摘掉令它心疼的避水寶珠。”
　　
　　李善朝問：“又有一片果園，幾十畝方圓，無論園丁老人怎樣辛勤追肥灌水，剪枝打岔，那園中的果樹從未結出一只果子。老園丁托我問你：他的桃園為什么光開花不結果？”
　　
　　老人答：“嗨嗨，那果園四角各有一壇銀子，壓住了地氣，那位園丁能將四壇銀子取出來，桃園保準開花結果！”
　　
　　八仙老人每回答一個問題之前，首先用雙手將眼睛蒙一下，復連三次，才回答完三個問題。
　　
　　李善朝將八仙老人的話句句銘刻在心窩，帶著滿腔熱情踏上歸途。他趕到黃河邊上，見到了那條大鯉魚。大鯉魚溫順地將他馱在身上。他告訴大鯉魚：“八仙老人說，你那避水珍珠太壓運，你必須忍痛割愛，才會飛騰起來，躍過龍門去!”
　　
　　“啊哦，原來奧秘還在這里！李先生，快把我頭上的避水寶珠摘下來！”在這關頭李善朝卻猶豫了，“我哪里忍心……”李善朝不忍心下手。大鯉魚卻狠了心腸說：“你再不動手，我會把你丟進河里的！”
　　
　　李善朝用盡全身力氣，一下子將大鯉魚頭上的寶珠摘在手里。大鯉魚將頭搖一下，擺脫重負，一聳脊梁，一下子將李善朝送到了黃河彼岸。
　　
　　李善朝手里高高擎著光華四射的寶物，不等他開言送還原主，大鯉魚擺動兩根金紅色的須兒說道：“我將那點心意送給你了！”說罷，回轉身軀，展開魚翅，沖向中流，奮力朝著龍門方向逆流而上去了。
　　
　　接著，李善朝又去拜訪居住在那片洋槐樹林間的老人，老人的啞巴女兒一下子發現了李善朝，喜出望外，她急忙一邊向棚子里跑，一邊大喊：“父親大人，那位李先生回來啦！”
　　
　　老人欣喜若狂，一下子將李善朝和女兒攬在懷里，當時就把她許配給李善朝，當晚成親。李善朝將那顆璀璨的寶珠戴在新娘的頭上。
　　
　　最后，他見到了老園丁說：“快拿來叉銑，將你那桃園四角的四壇銀子取出來，桃林自然開花結果。”
　　
　　老園丁果然從桃園四角挖出了四壇銀子。一時間，只見眼前桃樹林上的老葉在風聲中掉落，一眨眼工夫，一棵棵桃樹開花了，重又長出新葉，并且長出滿樹嫩綠的果碩。
　　
　　李善朝剛要告別老園丁，老園丁抬手阻止說：“且慢，我將這四壇銀子送給你啦！”他將馬匹套上車輛，強硬地將四壇銀子搬在車上，目送著李善朝和他的娘子駕著馬車離開桃林，這才樂意地摸了一把胡須，讓笑容蕩漾在臉上。