一擔干柴古渡頭，盤纏一日頗優游，
　　歸來澗底磨刀斧，又作全家明日謀。
　　（宋）蕭德藻
　　從十多歲開始，我每天兩三次到公社磚瓦廠拾媒渣，也就是從沒有完全燃透的煤渣中挑出黑色的煤渣，撿回家后二次利用，燒飯、弄菜、燒開水等。
　　拾煤渣這門子事從小學開始，持續了好幾年，拾來的煤渣燃點低，火力猛、迅度快，祖母特別鐘愛，拾煤渣成了那幾年我特別的功課。常想起現代京劇《紅燈記》里的唱詞“提籃小賣拾煤渣，擔水劈柴也靠她”，我與李鐵梅在家中是同樣的角色。
　　拾煤渣還是挺有競爭力的，像我這樣不少十多歲的孩子都等在那里等著磚瓦廠出爐倒渣，有時小伙伴們各占一堆，有時聚在一起拾撿。
　　在后來幾年，公社磚瓦廠因原料短缺問題遷走了，我才停止了拾煤渣。祖母有些失望，燒柴太臟，速度太慢。
　　十四五歲后，我家搬到靠醫院附近一個村里居住，自然而然地就融入了村里的生活，我長大了，需要為家里做點什么，最大的要務就是解決家里的燃料問題，那時市場上100斤木柴大約是0.8元，家里經濟還是比較吃緊的。
　　第一次砍柴，我和大妹妹露露一同隨村里人外出砍柴，走了十多里路才進了山，大家分散開了，我和大妹妹在一起，砍柴的速度也比較慢，領頭的人吆喝我倆下山的時候，我們兄妹倆只拾好了一擔柴，我們不能讓人家等我們，急急忙忙兄妹倆共一擔柴下山回家啦，以后成了村里的一個笑話。
　　母親不知從哪里搞來了一輛獨輪車，從此后我就單獨推著車跟村里的青年一起上山砍柴了，半夜四點鐘左右起床，我自己早起弄好飯并帶上一桶飯，大家約好時間一同伴隨著月亮出發，頂著凜冽的寒風，還是挺興奮的。我砍柴的速度與大家同步，基本上不掉隊了，砍一車柴300斤左右。推著獨輪車返家，一般大妹妹會約好在離家7里地的南崗幫我拉車。整個中學階段，除了下雨之外，我的周末基本上就是這樣度過的。
　　那時我們周邊的老百姓都是靠打柴燒飯的，沒有煤炭供應，附近周圍二十里地山上的樹木基本被砍光了，后面砍柴越走越遠，半夜提前到三點鐘就得起床了，我還是自己起床弄飯，母親其實心里很心痛，但她沒有辦法，經常一個晚上她要起來好幾次為病人看病，顧不了我，每次都要叮囑我炒上兩個雞蛋，那時候家里養雞挺多的，是從來不缺貨的。
　　所謂的高中畢業以后，我又再次下放到距家八里多地的裴家村，此后沒有再一起和村里人出外砍柴啦。
　　母親有時候講起這段往事，說我特別能吃苦，晚上半夜起床，要等下午三四點鐘回家，有時更晚，砍一車柴化十二個小時以上，中間只能吃一次帶上山的冷飯涼菜，冬天飯菜特別的冰涼，很難吞咽。砍柴為家里省下了買柴的錢，對我的意志也是非常好的磨煉。
　　砍柴也會發生一些奇葩的事，有一次我把柴刀拿在手里，卻到處找柴刀，足有近半個小時，同伴說我碰到“豬婆鬼”，我也不知道”豬婆鬼”是什么；還有一次可能是我帶的飯沒有蓋緊瓶蓋，中途返家吃飯時，瓶子里全是螞蟻，沒辦法只好把飯倒了，推車餓得夠嗆，差點暈倒。
　　14歲到17歲，我為家里砍了4年的柴，真破壞了不少的野生林，后來離家30里地的山都變成了光禿禿的山，野生林被我們這些樵夫砍光了，40年后我重新回到了姚圩鎮，得知老百姓再不用上山砍柴了，他們燒起了煤或者是用上了煤氣，幾十年的變遷，現在周邊的山都綠化了，變成了果園、松樹林或是茶樹林。
　　1973年下放當知青，村里幾座山是松樹林，生產隊允許我們常年砍松枝燒飯，而村里村民一年只有二次機會集體砍松枝分給各戶人家，村民很大意見，這是知青的特權，村民們沒有辦法，很多村民并不希望我們接受他們的再教育，擠占了他們的資源，這種心情可想而知。